След като не успя да постигне очакванията, драматичният растеж на слънчевата енергия означава, че тя вече изпреварва ядрената енергия като глобален източник на енергия. Ето седем причини за успеха на слънчевата енергия и накъде може да се насочи тя оттук нататък.

Световното производство на слънчева енергия преминава праг. Преди десетилетие то едва се регистрираше в световен мащаб, осигурявайки само 1% от световното производство на електроенергия. През 2026 г. почти сигурно ще се увеличи до 10% от електроенергията и ще изпревари ядрената енергия, основен източник на електроенергия от края на 70-те години на миналия век.

В световен мащаб, производството на електроенергия от слънчева енергия тихомълком е изпреварило ядрената енергия (само) през 2025 г., според статистика на британския енергиен мозъчен тръст Ember . А анализът на BBC на данните на Ember за  последните 12 месеца до септември 2026 г. показва, че то ясно изпреварва ядрената енергия, произвеждайки с 13% повече електроенергия.

„Слънчевата енергия, генерираща повече електроенергия от всички атомни електроцентрали в света, със сигурност е доста безумна статистика“, казва Дейв Джоунс, съосновател на Ember. 

От огромните масиви на Китай до неотдавнашния бум на слънчевата енергия, породен от покачващите се цени на петрола, невероятният възход на слънчевата енергия надмина всички прогнози. Ето седем начина, по които тя се превърна в очевидно „неудържима сила“ – и как изглежда бъдещето оттук нататък.

1. Подценена сила 

„Слънчевата енергия сега е двигателят на енергийния преход“, казва Ян Розенов, професор по енергийна и климатична политика в Оксфордския университет във Великобритания.

Слънчевата енергия се превърна в най-бързо развиващия се източник на нова електроенергия в историята и най-големият източник на нова електроенергия в световен мащаб. През 2025 г. тя задоволи три четвърти от растежа на световното търсене на електроенергия, изпреварвайки производството на вятърна енергия (вятърната енергия също расте, само че малко по-бавно).

„Не се очакваше“, казва Розенау. Според него, основните прогнози подценяват слънчевата енергия година след година . Прогнози, като тези на Международната агенция по енергетика (МАЕ), влиятелна междуправителствена организация със седалище в Париж, „предполагаха линеен растеж и бавно намаляващи разходи и сгрешиха и в двете“.

През 2026 г. множество източници показват, че производството на електроенергия от слънчева енергия почти сигурно ще надхвърли значително ядрената енергия в световен мащаб. Производството на електроенергия от ядрена енергия е останало горе-долу постоянно от 2000 г. насам, докато това от слънчева енергия се е увеличило около 2700 пъти.
Ето накъде отива слънчевата енергия – не просто да бъде крал на електричеството, а крал на енергията – Дейв Джоунс

2. „Ужасно евтино“

Слънчевата енергия, зряла технология от около 15 години, се превърна в най-евтиното електричество в историята през 2020 г. Оттогава слънчевата енергия се разрасна, ефективността се повиши, а количеството силиций и сребро, използвани в панелите, намаля, което доведе до още по-нататъшен спад на цените , казва Джоунс. 

„Огромният мащаб на китайското производство и настоящият свръхкапацитет доведоха до рекордно ниски цени на модулите“, казва Розенау. 

По-специално, големият спад в цената на панелите през 2023-24 г. ни тласна към настоящата ера на това, което Джоунс нарича „ужасно евтина“ слънчева енергия. „Един панел сам по себе си е просто невероятно евтин“, казва той. „Цената му е доста под 100 долара (75 британски лири)... и това ще ви позволи да произвеждате електричество в продължение на 30, 40 години без никакви вложения.“

Разбира се, не само от чисто икономическа гледна точка слънчевата енергия намалява разходите. Изследователи са изчислили, че нарастващото производство на вятърна и слънчева енергия в САЩ е донесло 249 милиарда долара (186 милиарда британски лири) ползи за климата и здравето между 2019 и 2022 г.

3. Глобално усвояване

Китай все още е най-голямата слънчева сила в света, но в никакъв случай не е единственият играч.

Въпреки че САЩ налагат различни тарифи върху слънчевата енергия , страната остава втората по големина страна по отношение на инсталациите, които все още се увеличават стремглаво – особено в щатите, спечелени от президента Тръмп през 2024 г. Всъщност САЩ вече разполагат с достатъчно слънчева енергия, за да захранват повече от една трета от домакинствата си .

„Тарифите и други федерални политики, които ограничават растежа на възобновяемата енергия, със сигурност се очаква да повишат разходите и да забавят разширяването в сравнение с това, което иначе щяхме да видим“, казва Алисия Джао, експерт по пътищата за смекчаване на последиците в САЩ в Университета на Мериленд. 

„Икономиката обаче е ключова част от причината, поради която слънчевата енергия успя да се развива толкова бързо. Дори с нарастващите разходи, слънчевата енергия все още е един от най-евтините източници на нова енергия в САЩ. И се изгражда независимо от политическите линии .“

Вътрешният бум на слънчевата енергия в Китай сега се забавя, но износът на евтина слънчева енергия към други страни все още се увеличава (Снимка: Getty Images)Гети Имиджис
Междувременно Индия се отказва от изкопаемите горива много по-бързо от Китай , а новите соларни панели са задоволили 60% от нарастващото търсене на електроенергия през последните две години.

В Австралия над четири милиона домове вече имат слънчеви панели на покрива си: доста над една трета от всички домакинства.

4. Ненадеждни изкопаеми горива

Страни като Пакистан и Ливан също започнаха да инсталират слънчеви панели с главоломна скорост , докато в цяла Африка страни инсталират около 100 000 слънчеви панела  на ден.

На много места ескалиращите цени на дизела, предизвикани от конфликта между Русия и Украйна и войната между САЩ и Израел с Иран , наклониха още повече цените в полза на слънчевата енергия. Това е особено валидно в много африкански страни, където домашните дизелови генератори са основен източник на енергия поради ненадеждните мрежи. Покривните слънчеви панели, почти всички внесени от Китай, вече се наложиха като алтернатива.

Етиопия дори забрани вноса на бензинови и дизелови автомобили в опит да се справи със зависимостта от петрола и замърсяването, казва Джоунс.

Слънчевата енергия също така бързо осигурява нова електроенергия там, където мрежите, базирани на изкопаеми горива, не могат да се справят с търсенето. Пакистан, например, се превърна в изненадващ пример за слънчевата революция поради изключително бързия си ръст на инсталациите . През 2019 г. слънчевата енергия осигуряваше по-малко от 2% от електроенергията му; сега е 24%, обусловено от комбинирано скъпо и ненадеждно електричество от мрежата и евтин внос на слънчева енергия от Китай.

„Наистина невероятното в Пакистан е... че като цяло по-голямата част от соларния бум е платен от джобовете на хората“, казва Джоунс. „Хората могат да си го позволят, без да е необходимо да теглят заеми.“

Подобна история се наблюдава и в няколко други страни от „слънчевия пояс“, от Ливан до Нигерия . „[Слънчевата енергия] позволява на домакинствата да действат, без да чакат правителства или комунални услуги“, казва Розенау. „В несигурни времена тази бързина и независимост са изключително ценни.“

5. Революция на батериите

Слънчевата енергия, разбира се, може да се произвежда само през деня, когато слънцето грее. За да се превърне в електричество, което може да се доставя по всяко време, тя трябва да бъде свързана с батерии.

За щастие, батериите претърпяват своя собствена революция в цените , трансформирайки способността си да поддържат внедряването на слънчева енергия. „Слънчевата енергия плюс съхранението на енергия вече е рутинно по-евтина от новите изкопаеми електроцентрали в слънчеви региони“, казва Розенау. „Батериите до голяма степен решиха ежедневния проблем с изместването на обедно слънце към вечер.“

Слънчевата енергия се е превърнала от петия по големина източник на електроенергия в Пакистан през 2023 г. в най-големия си през 2025 г., казва Розенов (Снимка: Alamy)

В Калифорния например, слънчевата енергия и батериите са задоволявали средно над една четвърт от търсенето на електроенергия от 19:00 до 21:00 часа (вечерният пик) през първата половина на 2026 г. Щати в САЩ като Върмонт вече въвеждат интегрирани в мрежата системи за домашни батерии, често съчетани със слънчева енергия.

Все още съществуват бариери за по-дългосрочното съхранение на слънчева енергия през различните сезони, облачни периоди и мусонни сезони, казват както Розенов, така и Джоунс. Това означава, че интеграцията на слънчевата енергия в по-широката електроенергийна система все още е от значение, казва Розенов.

6. Електризирайте всичко

Слънчевата енергия се разглежда като ключова част от стремежа към електрификация , намалявайки използването на изкопаеми горива в райони, които преди това не са използвали електричество, например чрез електрически автомобили. Електрификацията е избрана за основна тема на тазгодишните преговори за климата на ООН в Турция .

„Ето къде отива слънчевата енергия, не просто да бъде крал на електричеството, а крал на енергията“, казва Джоунс. 

И все пак, всичко това изисква план, предупреди наскоро Джулия Саудър, главен изпълнителен директор на Съвета за съхранение на енергия с дългосрочно действие, глобална организация с нестопанска цел, ръководена от изпълнителни директори, създадена на COP26 . „Съществува присъща опасност от неконтролираната електрификация и добавянето на масивни нови товари без вградена гъвкавост създава крехка система“, написа тя. „Електрификацията не е автоматично устойчива.“ 

Ограниченията за слънчевата енергия вече са мрежите, съхранението на енергия и колко бързо електрифицираме търсенето, казва Розенау – не панелите или цената. „По-големият въпрос вече не е дали слънчевата енергия се разраства, а дали нашите енергийни системи и институции могат да се справят.“

В САЩ центровете за данни и електрификацията означават, че търсенето на енергия нараства за първи път от десетилетия, казва Джао, като енергийната сигурност е национален приоритет . 

„Възобновяемите енергийни източници вече съставляват над 90% от новите мощности в САЩ“, казва тя. „Тази нужда от сигурно и бързо разгръщащо се електричество би могла да създаде критична възможност за [по-нататъшен] растеж на възобновяемата енергия, дори без подкрепата на настоящото федерално правителство.“

7. Разширяване на технологиите

През последните няколко години, щепселните панели (или „балконски слънчеви панели“) започнаха бързо да се разпространяват в Германия . Те генерират по-малко електроенергия от покривните панели, но я подават директно в домовете чрез стандартен контакт.

Те вече са одобрени в няколко други страни и щати на САЩ, включително Калифорния .

Междувременно, агроволтаиката, която съчетава производство на храни и слънчеви панели, се рекламира като решение на опасенията в някои области относно използването на земята за слънчева енергия.

В Кентъки, САЩ, соларна ферма плаща на местен фермер да пасе овцете му сред слънчевите панели, произвеждайки месо от пасища, като същевременно се контролира растежът на трева и плевели (Снимка: Getty Images)

Други технологии, от плаващи и „огледални“ слънчеви централи до перовскитни панели и слънчеви прозорци, биха могли да отбележат растеж през следващите години.
Какво следва за слънчевата енергия

През 2026 г. световният слънчев капацитет ще продължи да нараства, но темпът на разширяване може да се забави за първи път, казва Джоунс.

Това се дължи на Китай: миналото лято той промени режима си за управление и подкрепа на нови слънчеви инсталации , което доведе до рязко увеличение на инсталациите през 2025 г., които попаднаха под стария ценови режим. На други места картината е различна. „Ако изключим Китай, тази година се инсталират повече панели, отколкото миналата година“, казва Джоунс.

До 2030 г. МАЕ смята, че производството на слънчева енергия ще достигне двойно нивата от 2025 г., като слънчевата енергия ще изпревари водната енергия и ще се превърне в третия по големина източник на електроенергия в света .

„Навсякъде, където електрическата мрежа е скъпа и ненадеждна, икономиката продължава да привлича хората към слънчевата енергия“, казва Розенау. „Има едно предупреждение: ако китайските слънчеви панели са трудни за внос, това няма да се случи бързо.“ 

Напоследък има много лоши новини за климата. Вече е изключително вероятно глобалният лимит от 1,5°C, определен в Париж през 2015 г., да бъде нарушен, светът е свидетел на нарастващо въздействие върху климата и е на път към няколко климатични повратни точки през този век.

Но историята на успеха на слънчевата енергия показва, че постигаме напредък и по начини, които никога не са били очаквани. Преди десетилетие „никой не е очаквал това да се случи“, казва Джоунс, отбелязвайки, че растежът на чистата електроенергия се е отразил директно на по-малко изграждане на въглищни централи. 

„Сега най-лошите случаи [на изменението на климата] са някъде между 2-3°C затопляне, а не 4°C затопляне.“