През последните няколко седмици Слънцето изхвърля няколко доста мощни изригвания, но едно от тях, което се случва преди няколко дни, е истинско чудовище.

На 12 март космическите апарати за наблюдение на Слънцето регистрират огромно количество материал, изхвърлен от далечната страна на Слънцето в резултат на изхвърляне на коронална маса. Открит като разширяващ се облак или ореол от слънчеви отломки, той се отдалечава от Слънцето с изключително висока скорост от 2127 км в секунда.

За Слънцето изригванията и изхвърлянето на коронарна маса не е нещо ново, но това изхвърляне на коронарна маса е особено.

Обикновено изригванията от далечната страна не засягат Земята, тъй като са обърнати в противоположна посока, но това е било толкова интензивно, че спътниците, които обикалят около нашата планета, са уловили сигнал за частици от изригването, ускорени от ударната вълна на изригването право към нашия ъгъл на космоса.

Запис на CME, направен от SOHO. Кръгът в центъра покрива Слънцето, така че се вижда материалът около него. Кредит: NASA/ESA/SOHO

Слънцето напоследък става все по-активно. То навлиза в пика на своя цикъл - приблизително 11-годишен цикъл, в който соларната активност достига своя връх и спада. Вероятно през следващите една-две години ще настъпи слънчевият максимум, когато Слънцето е най-активно, изпълнено със слънчеви петна и мощни изригвания.

Тези цикли са свързани с магнитното поле на Слънцето, което сменя полярността си на всеки 11 години, макар че причината за това е нещо, което учените все още се опитват да разберат. Това преобръщане на полюсите се случва по време на слънчевия максимум - магнитното поле на полюсите отслабва до нула, след което отново се появява с противоположна полярност. Северът се превръща в юг, а югът - в север.

През това време се появяват голям брой слънчеви петна. Това са временни участъци на Слънцето с по-силни магнитни полета, чиито линии често се заплитат, прекъсват и отново се свързват. Когато това се случи, се освобождава огромно количество енергия под формата на слънчево изригване. Понякога те могат да доведат до изхвърляне на коронарна маса, при което тонове материал и магнитни полета се изхвърлят от Слънцето в космоса.

Магнитното поле е свързано със слънчевите петна и внезапната промяна или пренасочване на енергията може да предизвика експлозии под формата на радиация, известна като слънчево изригване, или облак от плазма, наречен изхвърляне на коронална маса (CME).

Понастоящем на Слънцето има около 100 слънчеви петна, като някои от тях са групирани в области на слънчеви петна. Някои области на слънчеви петна могат да продължат дълго време, като се разпалват многократно, преди да изчезнат от полезрението при въртенето на Слънцето.

Симулация на изригването. Земята е жълтият кръг вдясно. Кредит: NASA's M2M Space Weather Office

Няколко дни преди неотдавнашната CME - получила необичайното обозначение R-тип, за рядкост - особено активна област от слънчеви петна се завърта към далечната страна на Слънцето. Преди да изчезне на 4 март, регионът, наречен AR3234, излъчи (във възходящ ред по сила) 49 изригвания от клас С, 12 изригвания от клас М и 1 изригване от клас Х - най-мощният вид изригване, на което е способно нашето Слънце.

Не е известно дали AR3234 е била причина за изригването от тип R, но това със сигурност е вероятно, а учените искат да научат повече за него.

За щастие, слънчевата сонда "Паркър" се намира точно на огневата линия на CME. Тя изпраща сигнали до Земята, с които уведомява инженерите на "Паркър", че системите ѝ са изправни. Сега просто трябва да се изчака следващото изтегляне на данните от "Паркър", за да се прочетат измерванията на изригването. Това ще се случи след 17 март, когато сондата трябва да направи близко прелитане до Слънцето.

Междувременно можем само да се надяваме, че други слънчеви обсерватории, като например Слънчевата и хелиосферна обсерватория (SOHO) и Обсерваторията за слънчева динамика (SDO) на НАСА, както и Слънчевата орбита на Европейската южна обсерватория (която миналата година регистрира мощно изхвърляне на коронална маса от далечната страна), също са събрали значително количество данни за събитието.

Ще бъде хубаво да научим повече за това какво прави нашето Слънце, когато си мисли, че не го виждаме.

An Eruption on The The Far Side of The Sun Was So Powerful Its Shockwave Hit Earth, ScienceАlert

Най-голямата слънчева буря в най-новата история е събитието Карингтън от 1859 г., при което се отделя енергия, приблизително равна на тази на 10 милиарда атомни бомби с мощност 1 мегатон. След като се удря в Земята, мощният поток от слънчеви частици изпепелява телеграфните системи по света и предизвиква появата на полярни сияния, по-ярки от светлината на пълнолуние, чак до Карибите. Той също така освобождава около милиард тона газ и предизвика прекъсване на електрозахранването в цялата канадска провинция Квебек. Ако подобно събитие се случи днес, учените предупреждават, че то ще причини щети за трилиони долари и ще предизвика много прекъсвания на електрозахранването.

Но това може би не е дори и най-малката част от това, което нашата звезда е способна да хвърли върху нас. Учените също така изследват причината за поредицата от внезапни и колосални скокове в нивата на радиация, записани в древните пръстени на дърветата в историята на Земята. Основната теория е, че скоковете може да са били предизвикани от слънчеви бури, 80 пъти по-мощни от събитието Карингтън, но учените все още не са изключили друг потенциално неизвестен космически източник.