Грандиозният дворец, построен от римския император Нерон преди близо 2000 години, е пазел тайна до ден днешен. Докато работят по реставрацията му през 2019 г., археолозите откриват тайна камера - голяма подземна стая, украсена със стенописи, изобразяващи както реални, така и митични същества.

В нюанси на червено и охра със следи от позлата, кентаври танцуват по стените с бога с кози крака Пан, някои носят музикални инструменти. Изобразени са също птици и водни същества, воин с лък, щит и меч, сражаващ се с пантера, всички в рамка от растителни елементи и арабески. И създанието, на което е кръстена стаята - "мълчалив и самотен сфинкс" над това, което изглежда е Baetylus, вид свещен камък.

Така наречената Стая на сфинкса била открита съвсем случайно при продължаващата реставрация на двореца, наречен Домус Аура или "Златен дом".

Построен след Големия римски пожар, който опустошил града за девет дни през 64 ​​г. сл.н.е., дворецът представлявал разкошна сграда с 300 стаи и се простирал на Палатинския, Ескулинския, Опианския и Каелианския хълм, обхващайки над 120 хектара.

Нерон не е бил твърде обичан преживе. Той бил жесток и тираничен с околните, но въпреки това живеел екстравагантно. Следователно неговият показен дворец бил смущаващ за наследниците му след неговата смърт чрез принудително самоубийство през 68 г. сл.н.е., след като хората му се разбунтували.

Били направени значителни усилия за заличаване на всякакви следи от Домус Аура. Части от него били застроени, една от тези структури е известният Колизеум, други напълнили с болкук.

Разкопаването и възстановяването му е продължаващ проект на Parco archeologico del Colosseo - участъкът от Палатинския хълм, отворен за публика за първи път по-рано тази година.

Археолозите работели в съседна стая в участъка на Опианския хълм, когато открили Стаята на сфинкса.

Те били монтирали скелето и включили ярките светлини, които им били необходими, за да работят. Така осветили в отвор в ъгъла на стаята, през който се виждал "целият свод на напълно изрисувано със стенописи помещение“, се казва в изявление на Parco archeologico del Colosseo.

Голяма част от стаята все още е изпълнена с мръсотия, покриваща части от стените и много вероятно още стенописи, пише Science Alert. Понастоящем няма планове за разкопки там, тъй като премахването на мръсотията може да дестабилизира целия комплекс.

Но дори и под развалините, стаята е ценно свидетелство от дните на един от най-мразените владетели на Рим.