Съвсем нов вид морско конче пигмей е открит в югоизточна Япония. 

Тези морски кончета са приблизително размерите на зърно от ориз - дълги са около 15 милиметра. Тяхната сплескана форма и калейдоскопично оцветяване ги прикриват като малки парченца водорасли, което ги прави направо незабележими.

Изследователите нарекли това малко същество Hippocampus japapigu, на латински -  "Японска свиня". Когато за първи път водолазите видели миниатюрното животинче, те забелязали приликата му с бебе свинче.

Японското свинче е открито при проучванията на морския живот на около 287 километра на юг от Токио, сред меки корали и водорасли на дълбочина от 5 до 22 метра.

Малките морски кончета имат крило-подобни структури на гърба си; повечето от тях имат две двойки, докато новооткритите имат само една. "Новият вид може да бъде допълнително диференциран чрез ... удивителен мрежест бял и кафяв решетъчен рисунък на главата, гърба и опашката", обясняват изследователите. 

Но въпреки скорошната им класификация, те не са рядък вид, казва ихтиологътот Калифорнийската академия на науките Греъм Корт пред National Geographic.

Изследователите не знаят много за морските кончета, но казват, че ядат планктон и "изглеждат доста активни, дори игриви".

Това е петият вид морски кончета пигмеи, открити в Япония, и сигурно няма да е последният. Изследването е публикувано в ZooKeys.