„България е мост към европейските пазари за турския бизнес, а Кърджали е регион с голям икономически потенциал. Турция се стреми към разширяване на двустранните търговски партньорства. Инвестиции като „Теклас” и „Шахинлер” са добър пример, но не са достатъчни. Би могло да са много повече”. Това каза на първата си визита при областния управител Илия Илиев генералният консул на Р Турция в Пловдив Алпер Акташ. Дипломатът изтъкна, че Кърджали разполага с качествена работна ръка и предприемачите в родината му оценяват това. Самият той призна, че не пропуска случай да рекламира забележителностите на Кърджали пред турските инвеститори и се надява не само фирмите, но и туристите да получат по-лесен достъп на пребиваване у нас. Областният управител благодари за проявения от госта интерес и подчерта, че всяка чужда инвестиция, която генерира работни места е добре дошла за областта. Илиев изтъкна, че екипът му е етнически шарен и работи за подобряване благосъстоянието на гражданите и осигуряване на заетост, защото качеството на живот на хората не трябва да зависи от партийната принадлежност на управляващите, а трябва да е ръководен принцип в работата на институциите. Той очерта икономическия профил на региона и трудностите с осигуряването на доходоносен поминък. Открои перспективите пред трансграничното сътрудничество с Гърция и Турция, мултикултурното съжителство, развитието на земеделието и туризма. В хода на разговорите стана дума и за изкупната кампания на тютюна и незадоволителните цени на суровината. Илиев вметна, че приетите по времето на ГЕРБ поправки в Закона за тютюна гарантираха либерализация на пазара и повишаване на изкупните цени.
Алпер Акташ, подобно на много свои предшественици, постави на вниманието на областния управител проблема с визовия режим и поиска правителството да предприеме стъпки за неговото облекчаване. Ако отпаднат пречките при издаването на визи, присъствието на турски фирми у нас ще стане по-осезателно, а всяка събота и неделя Кърджали ще е пълен с тамошни туристи, прогнозира консулът. Той оповести още, че е съдействал за предстоящото побратимяване на Кърджали с Одрин и заяви, че турски компании имат намерение да строят голям шопинг-център с кино в града ни. На срещата присъстваха и заместник областните управители Селвие Ахмед и Румен Младенов.