Свети Николай, архиепископ на град Мира в Ликия - Мала Азия, е починал на 6 декември 342 г. и светите му мощи се пазели там до 1087 година. По времето на византийския император Алексий Първи Комнин /1081-1118 г./ мощите на Свети Николай били пренесени от Мира в град Бари, Италия, където са положени и до днес във величествената базилика, издигната в негова чест.

Свети Николай Мирликийски е един от най-почитаните светци в България и в целия християнски свят. Неговото житие дава основание в една молитва Свети Николай да бъде наречен "защитник на вярата и верните, хранител на гладните, веселие на плачещите, одеяние на голите, покровител на плаващите по море, умиротворител на враждуващите, освободител на пленниците и невинно осъдените, ръководител на постниците и монасите, пазител на целомъдрието". За свой небесен покровител го считат и банкерите.

Празникът на Свети Николай попада във времето на Рождественския /Коледния/ пост и в този ден много православни християни приемат Свето причастие, а за празничната трапеза се приготвят рибни ястия, които се носят в храма за освещаване.

Много храмове в България носят името на Мирликийския Чудотворец. Никулден е празник на Бургас, чиито жители са го избрали за свой небесен покровител.

У нас празникът се отбелязва и като имен ден на хората, чиито имена са производни или близки до името Николай - Никола, Нейчо, Николина, Николета, Кольо и др.